[MT]엔터테인먼트 종합 상사, 연예 기획사의 변신...UTA, 미디어 컨설팅 회사 인수
크리에이터와 팬이 직접 만나는 크레에이터 경제 시대, UTA 등 미국 연예 기획사들 보다 적극적으로 변하고 있음. 과거 단순히 연예인이나 설렙을 방송, 영화 중계하는 역할에서 벗어나서 직접 콘텐츠도 만들고 NFT, 메타버스에도 진출. 종합 상사가 되고 있는 미국 연예기획사
(2021-12-17)
최근 크리에이터 이코노미, 스트리밍 서비스, 구독 경제 등이 새로운 미디어 산업 핵심 동력으로 부상하는 가운데 미국 연예 기획사들도 변신을 거듭하고 있습니다. 유명 연예인을 발굴해 이들을 TV, 영화, 광고, 이벤트, 공연 등으로 연결하면서 중간 수수료를 취했던 모습은 사라지고 있습니다.
직접 콘텐츠를 만들기도 하고 팟캐스트 등 멀티 포맷 미디어 컨설팅, NFT 발행 등 수익 모델을 다변화하고 있습니다. 이를 위한 기업 인수 M&A도 활발합니다. 어차피 콘텐츠 비즈니스가 ‘사람이 중심’인 만큼 크리에이터를 앞세운 다양한 수익 모델을 만들고 있습니다.
미국 메이저 연예 기획사 중 하나인 UTA(United Talent Agency)가 미디어 컨설팅 회사 미디어 링크(MediaLink)를 인수했습니다. 영국 기업인 어센셜(Ascential)이 소유하고 있는 이 회사는 세계 최대 통신 미디어 전시회 CES의 전략적 자문 회사로도 한국에도 유명합니다. CES의 미디어 콘텐츠 분야 기업들이 전시하는 공간인 C SPACE를 기획하고 전체 테마 등도 주최 측인 CTA와 협상해 결정합니다. 미디어링크의 CEO인 마이클 카사(Michael E. Kassa)는 CES2021에도 키노트 연설에 나섭니다.
UTA에 따르면 미디어링크 인수 가격은 1억2,500만 달러입니다. 거래는 모두 현금으로 이뤄지며 UTA는 “수익원 다변화’의 과정이라고 인수 이유를 밝혔습니다. 앞서 언급했듯 미국의 연예 기획사는 엔터테인먼트 산업 질서가 변하고 있는 지금 적응력을 높이고 있습니다.
최근 미국 연예기획사들은 기업 인수, 스포츠 경기 판권 인수 팟캐스트 등으로 영역을 확장하고 있습니다. UTA의 경쟁사인 CAA(Creative Artists Agency)는 지난 2021년 9월 말 또 다른 라이벌 에이전시 ICM파트너스를 인수해 큰 화제가 됐습니다.
2년전 2억5,000만 달러에 연예 기획사 파라디엠(Paradigm)을 인수한 바 있는 UTA도 맞붙을 놓은 모양새입니다. UTA에는 시스 로건(Seth Rogan), 해리슨 포드(Harrison Ford)와 같은 A급 배우, 데미 로바토(Demi Lovato)와 같은 가수가 소속돼 있습니다.
미디어링크는 현재 AT&T, 유니레버(Unilever), NBC유니버설 등의 미디어 기업을 고객사로 두고 광고 및 미디어 전략을 컨설팅하고 있습니다. 지난 2017년 세계 최고 광고 전시회인 칸 국제광고제(the Cannes Lions International Festival of Creativity)를 주최하는 어센셜(Ascential)이 인수한 바 있습니다.
미디어링크는 지난 2020년 4,420만 달러의 매출액을 기록했습니다. 어센셜에 따르면 올해(2021년) 상반기는 3,200만 달러의 매출을 올렸습니다. 미디어링크는 펜데믹 이후 영역이 넓어지고 있습니다.
미디어들의 디지털 시장 적응과 멀티 포맷 콘텐츠 개발, 크리에이터 경제 분석 등의 컨설팅 수요가 증가하고 있어 향후 전망도 밝습니다. 미디어링크는 매각 이후에도 칸 국제 광고제의 협력 파트너로 남습니다. 미디어링크의 CEO인 마이클 카산(71살)도 UTA 인수 후에도 당분간 CEO에 남아있게 될 것이라고 WSJ은 보도 했습니다.
[UTA, 미디어 기획 및 광고 전략 육성]
UTA는 미디어링크 인수를 계기로 기업을 위한 콘텐츠 마케팅 및 광고, 미디어 전략 수립 부서를 집중 육성한다고 밝혔습니다. UTA는 GM, 델타항공, 리프트(Lyft) 등을 고객으로 두고 있지만, 향후 미디어링크에 이 업무는 흡수됩니다.
최근 UTA마케팅은 화장품 회사 로레알(L’Oreal USA)이 대체불가능한토큰(NFT)를 발행하는 업무를 지원했습니다. 다섯 명의 여성 아티스트들이 디지털로 자신만의 색깔을 구현한 립스틱을 발매했습니다.
UTA는 다른 뉴미디어 포맷도 마케팅에 활용한 바 있습니다. 2021년 초 UAT는 배우 월 페렐(Will Ferrell), GM자동차와 협업해 슈퍼볼 광고를 찍었고 비트코인 지갑 코인베이스 글로벌이 팟캐스트를 런칭하는데 도움을 줬습니다.
[기술과 엔터의 만남, 연예 기획사 주도]
NFT, 메타버스, 크리에이터 경제, 구독, 블록체인 등 기술과 엔터테인먼트의 만남을 가속화하고 있는 가운데 기업들도 자신들의 제품과 서비스를 알리기 위해 ‘새로운 세계에서 크리에이터와 협업할 다양한 방법을 모색하는데 집중하고 있습니다.(how to deploy and work with artists in this new world)
특히, UTA와 같은 연예 기획사들이 최근 광고주들과 더 긴밀히 접촉하면서 할리우드 스튜디오들과의 경계가 모호해졌습니다. 연예 기획사가 중심이 되어 크리에이터와 기업 협찬, 마케터 등과의 협업을 이어가고 있습니다.
기획사들은 직접 콘텐츠도 만들고 있습니다. 특히, 넷플릭스, 디즈니+ 등 광고가 편성되지 않는 유료 구독 서비스들이 콘텐츠 시장에서 영향력을 확대하면서 이런 콘텐츠 제작 협업이 더 중요해졌습니다. 연예 기획사들은 스트리밍 서비스들과 함께 광고가 아닌 프로그램들을 공동으로 런칭하고 있습니다.
UTA도 수년 전부터 기업 협찬, 팟캐스트, NFT, E스포츠, 홍보 등으로 사업을 다각해 왔습니다. UTA는 스포츠 중계권 확보, 크리에이터 발굴, 음악 저작권 활용 등에도 집중하고 있습니다.
업계 관계자들은 UTA가 새로운 사업을 위해 더 많은 엔터테인먼트 기업들은 합병할 것이라고 내다보고 있습니다. 이를 위해 UTA는 기업인수특수목적회사(SPAC) UTA인수 그룹(UTA Acquisition Corp)를 런칭했습니다. 이 회사는 게임 분야 투자를 위해 2억 달러를 투자 받을 계획입니다.
다른 연예 기획사들도 인수 합병에 나서고 있습니다. 미국 3위 연예 기획사인 엔데버 그룹 홀딩스(Endeavor Group Holdings)는 콘텐츠 부분의 80% 지분(9억 달러)을 한국 CJ ENM에 매각했습니다. 두 회사는 스트리밍 서비스를 위한 콘텐츠를 공동개발하기로 했습니다. 이 회사는 지난 2021년 9월 온라인 스포츠 베팅 회사 오픈벳(OPenBet)을 12억 달러에 인수하기도 했습니다.